Édifié entre 1634 et 1646 au coeur du XVIIe siècle, ce fleuron architectural est le précurseur des Châteaux de Vaux le Vicomte et de Versailles.

Réalisé à la demande de René Longueil, grand seigneur du royaume et homme politique proche de Mazarin, le Château de Maisons traduit un souci : être proche de la Cour. Louis XIV, Anne d'Autriche et Marie-Thérèse y séjourneront d'ailleurs à plusieurs reprises.

• Le Vestibule d'Honneur dont la voûte est soutenue par huit colonnes doriques et le Grand Escalier, ouvrage remarquable et novateur de l'architecte.
• L'appartement du roi précédé par la Salle des Fêtes, tendue de tapisseries des Gobelins du XVIIIe siècle : "Les chasses de Maximilien".
• La chambre du roi offre, quant à elle, la copie d'un remarquable lit du XVIIe siècle.
• L'appartement de la reine, qui est devenu au fil des temps celui du maréchal Lannes.
• L'appartement de la Renommée ou du comte d'Artois, dont la conception et la décoration actuelles sont dues à Bélanger et à Lhuillier.

En 1777, le comte d'Artois, frère de Louis XVI et futur Charles X, achète le domaine de Maisons. Grand amateur de chevaux, il installe dans les superbes Écuries du Château son "écurie de course anglaise".

En 1828, une première réunion de courses est donnée le long de la Seine, au pied du Château alors propriété de J. Laffitte. Son neveu, Charles, et son gendre, le Prince de la Moskowa, en sont les animateurs. Peu après, ils deviennent fondateurs de la Société d'Encouragement (Jockey Club), pilier des courses françaises.

L'Hippodrome est inauguré par Joseph Oller, le 6 juin 1878. Outre "la plus longue ligne droite du monde", sa configuration "en raquette" permet des parcours très diversifiés. Plus de 30 réunions s'y déroulent chaque année.

Le Centre d'Entraînement compte parmi les plus beaux d'Europe. 100 km de pistes sur 50 hectares, forment un cadre de travail unique qui prépare les chevaux aux disciplines de plat et d'obstacle. C'est le seul lieu où sont exactement reproduits les célèbres obstacles d'Auteuil.

70 entraîneurs, véritables professionnels, mènent les chevaux au maximum de leurs capacités athlétiques. A Maisons-Laffitte, la rentabilité P.M.U. par cheval entraîné est la plus élevée de France.

De talentueux artisans, proches du monde du cheval, de la gastronomie et des arts de la table, de la restauration de mobilier et de tableaux anciens... sont, à Maisons-Laffitte, au coeur de leur univers : ils conjuguent l'art de travailler avec l'art de vivre.

Beaucoup d'artistes aussi sont venus y trouver le calme et l'inspiration. Comme Idel Ianchelevici, célèbre sculpteur belge d'origine roumaine, en 1950. Le Centre Culturel créé dans une belle maison de 1848, au coeur du "Vieux Maisons", près de l'Ancienne Église, réunit une soixantaine de ses oeuvres.

Les Salles Hippiques qu'accueillent le Château de Maisons est le 3ème du monde après ceux de Newmarket et de Saratoga aux USA. Il retrace l'histoire des courses au travers d'une exposition permanente d'un grand intérêt. Des expositions temporaires, toutes dédiées au cheval, rythment en outre cette "magnifique épopée".

Les Nuits Musicales, en Mars depuis plus de 20 ans.
• Le Prix Pégase de la Nouvelle Littéraire, remis en juin à l'Hippodrome, qui consacre des manuscrits venus de tous les pays francophones.
• Le Salon de la Bande Dessinée anime chaque printemps. Les auteurs y exposent des planches originales.
• Le Salon des Peintres, en fin d'automne, reçoit les créations de nombreux artistes français.

Le domaine de Maisons conçu par René de Longueil comprenait, outre le Château, d'importantes Écuries, égales en beauté à celles de Versailles et de Chantilly ainsi qu'un Parc de plus de 300 hectares. En 1658, Louis XIV érigeait la terre de Maisons en marquisat et autorisait la clôture du Parc.

Jacques-Laffitte achète le domaine en 1833, pour des raisons financières, celui-ci décide de lotir le Parc qui deviendrait "une ville composée de maisons de campagne".

Du tracé de François Mansart, il subsiste, en particulier, l'Entrée Royale, devenue les Caves du Nord, à l'orée de la forêt de Saint-Germain et qui se situe dans la perspective de la Cour d'Honneur du Château. Jacques Laffitte soucieux de sauvegarder le caractère résidentiel de son lotissement et un certain nombre de réserves boisées l'a doté d'un cahier des charges détaillés, toujours en vigueur.

Les premiers acquéreurs ont été des bourgeois parisiens appartenant au monde des affaires et du spectacle. Trente ans plus tard, commence la construction des plus belles écuries d'entraînement de chevaux de courses.

En 150 ans, le "Grand Parc", lieu de villégiature, de luxe, et de plaisirs, a accueilli de nombreuses personnalités comme F. Jay-Gould, l'Aga Khan, J. Fath, J. Cocteau... Leurs anciennes propriétés constituent aujourd'hui, pour les visiteurs, d'intéressants lieux de mémoire.

Cette petite ville, au pied de la Grande Terrasse de Saint-Germain-en-Laye, bordée par la Seine, conserve de son histoire à dominante rurale, une économie agricole. Ce terroir de vignes et de vergers est occupé depuis 50 ans par d'importantes cultures maraîchères.

François Ier aurait été élevé au Château de Vaux, appelé "La Nourricerie", où il remisera plus tard ses chevaux de chasse. La Salamandre et le Faucon de Vénerie semblent témoigner de ce passé. Plus tard, Louis XIV se rendra souvent auprès de Mademoiselle de Lavallière qui possédait une résidence en bord de Seine.

Dès la fin du XVème siècle, des familles proches de la Cour viennent s'installer sur les terres du Mesnil : Antoine Méroet, Jean de La Salle, la famille Le Moyne à qui l'on doit la construction de l'église consacrée en 1587, sous le règne de Henri III. En 1789, le marquis de Lally Tollendal s'y établit à son tour et lorsque survient la Révolution, le comte d'Artois, qui possède Maisons, est le dernier seigneur de ce "petit domaine".

Au XIXème siècle, Laffitte s'installe à Maisons et Le Mesnil-Le-Roi accueille de riches bourgeois. On retiendra le passage d'Émile Littré qui achète en 1847 une propriété dans laquelle il rédigera, entre 1863 et 1872, le célèbre Dictionnaire de la Langue Française.